À propos de la ZCO

• La baie de Moindou et le littoral de La Foa sont remarquables par la présence de vastes mangroves dont la plus grande de Nouvelle-Calédonie et la proximité du récif barrière. • La baie des tortues et le site de la « Roche Percée » se révèlent être des paysages d'une beauté exceptionnelle. L a Zone Côtière Ouest se caractérise par la très grande proximité du récif barrière et du littoral engendrant un « pseudo-lagon » très étroit et souvent peu ou pas navigable. La baie de Bourail, située en position centrale, est caractérisée par une large ouverture dans le récif barrière permettant aux houles de venir se fracasser directement sur l'un des rares faciès rocheux du littoral calédonien. Les extrémités nord et sud de la Zone Côtière Ouest présentent des mangroves particulièrement bien développées. Si les fonds envasés sont relativement peu développés dans cette zone, il existe en revanche de nombreux herbiers littoraux peu profonds abritant les juvéniles de nombreuses espèces commerciales.

Le comité de gestion ZCO est une association à but non lucratif et a été officiellement créé en novembre 2007. Il est composé de tous les acteurs représentant les communes, les coutumiers, la province Sud, les associations locales, le grand public et les socioprofessionnels. Le rôle de chaque représentant est de faire monter et redescendre l'information au sein de leur profession ou de leur groupe respectif.

Sa composition, image fidèle de la diversité des acteurs locaux, reflète la richesse culturelle, sociale et économique de la région.

- La ZCO relève de la catégorie des aires protégées et constitue un plan de gestion participative.

-Dans un environnement de gestion participative, les employés sont encouragés à participer activement à la prise de décision. Cela signifie que leurs idées, opinions et suggestions sont valorisées et prises en compte lorsqu'il s'agit de définir les objectifs, de résoudre les problèmes ou de planifier les stratégies, c'est la cas pour la ZCO.

-La Zone Côtière Ouest (ZCO) a été retenue par l'UNESCO pour ses paysages exceptionnels, sa forte biodiversité, la présence d'espèces emblématiques (tortues, dugongs, oiseaux marins, requins) et l'existence d'aires marines protégées (Ouano, Roche Percée, Poé). La qualité environnementale et paysagère de ce site étant désormais incontestable, il convenait, conformément aux exigences de l'Unesco, de mettre en œuvre le comité de gestion participative de la ZCO.

Les caractéristiques environnementales de la ZCO

Le site de la Zone Côtière Ouest a été inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial le 8 Juillet 2008. (Nous fêterons donc les 16 ans de la ZCO le lundi 8 juillet 2024.)

D'une superficie de 482 KM2 , ce site est compris entre le littoral et le récif barrière des communes de Bourail, Moindou et La Foa. Les communes de Sarraméa et Farino sont également directement concernées pour la gestion et la conservation du site, car elles font parties de la zone tampon terrestre.

Outre ses paysages exceptionnels, les récifs coraliens, les herbiers et les mangroves de la Zone Côtière Ouest abritent une biodiversité remarquable et de nombreuses espèces rares et menacées. Oiseaux marins, tortues, dugongs s'y reproduisent sur les îlots, mes plages et dans les passes.

-Depuis mars 2009, l'ensemble du site Zone Côtière Ouest est classé en parc marin. Le parc comprend en outre quatre réserves naturelles marines et une réserve intégrale. L'ensemble couvre une surface de 6 673 hectares soit 13,8 % de la superficie de l'espace maritime inscrit. Il s'agit des réserves spéciales marines de «Ouano », de la « Roche Percée », de « l'île Verte » et de « Poé » . Dans la zone tampon terrestre, il faut également signaler la présence de la réserve naturelle terrestre de la Nodela et du Parc des Grandes Fougères couvrant respectivement 935 ha et 4 500 ha. Outre ces aires protégées, l'ensemble du site marin est marqué par la présence de sites uniques dans la région. • La faille de Poé, saignée très étroite dans le récif et le lagon, située au nord de la baie de Bourail. D'une profondeur moyenne d'environ 20 m, cet ancien lit de rivière constitue un petit canyon parcouru par de violents courants ; il est fréquenté par de nombreux requins ainsi que par des espèces pélagiques (animal ou végétal qui ne vit pas sur le fond mais qui nage et qui flotte en pleine mer).